夕刊フジより

マリナーズ・イチローが１０日、神戸市内のオリックス室内練習場で公開練習を行った。今回の公開練習はあくまでマスコミサービス、と関係者。

　「普段は練習時間も知らせず（対応も）立ち話程度。１度じっくり取材を受けようとなった」

　その場でリップサービスしたのは通算３０００本安打であり、張本勲氏（現野球評論家）が持つ日本最多の通算３０８５安打の更新だ。しかし、イチローをよく知る関係者は、今回の目標は序の口だと言い切る。

　「彼の究極の目標は５０歳で３割を打つことだと聞いたことがある。そのためには、いかにして４０歳を乗り越えるかが第一関門だとも」

　野球少年、青年をへて壮年、そして熟年までがイチローが描く野球人生の青写真のようだ。そのゴールは日本球界にあるのでは、と先の関係者は推測する。

　「メジャーでも超一流と認められているが、あちらで活躍すればするほど孤独感を味わっているようです。周辺には“外国人はストライクボールの判定以外にも不利なジャッジを受けることが多い”と憤っているようで、去年も審判への抗議のシーンが数度見られた」

　メジャーではどのような記録を達成しようと、“しょせんエトランゼ”との気持ちを抱いているのか。

　その帰結としては当然のごとく日本球界復帰が見えてくるが、そのあたりを敏感に察している巨人、中日が裏サイドから猛アタックをかけている。

　ここ数年、イチローはオフのバラエティー番組の出演を拒絶。本業の野球に関する以外のテレビ出演を極力避けてきた。唯一の“娯楽番組”出演が日本テレビ系の「イチローＶＥＲＳＵＳ」で、有名タレントたちとのトーク番組で２年間放映が続いている。

　「日本テレビとくればジャイアンツ。イチローとの関係を濃密にしておけば、復帰の際には交渉もスムーズにとの深謀遠慮があるのでは」と球界関係者。愛知県出身のイチローはオフには地元で少年野球チームが集う「イチロー杯」を催すが、中日と縁の深い地元新聞が支援している。

　「中日の球団幹部が非公式に“何歳になっていてもいいから、一度我々の球団でプレーしてほしい”と打診したとのウワサが流れている。イチローも少年時代は中日ファンで、今でも愛着はあるよう」（球界関係者）
イチローともども、巨人、中日も息の長〜い闘いが始まっている。


ドラフトの時は見向きもしないで、超一流になった途端ヨダレをたらす読売。
日本に来ても読売なんかにいかないでくださいイチローさん。
なんの得もありませんよ。
元ドラゴンズの高木監督なんかドラフト後とれなくてほんと悔しがってたのが今でも思い出されます。